Por que o crepúsculo dura mais no Sul do Brasil

O que faz o crepúsculo durar

Crepúsculo é o tempo em que o céu ainda tem claridade mesmo com o sol abaixo do horizonte. Ele termina, de vez, quando o sol chega a 18° abaixo da linha do horizonte, ponto em que o último brilho de fundo some e começa a noite astronômica. Então a pergunta sobre a duração vira uma pergunta sobre tempo: quanto o sol demora para ir do horizonte até esses 18° de profundidade?

E aí está o segredo. A velocidade com que o sol some não é a mesma em todo lugar. O que muda não é a rapidez do sol, que é sempre a mesma, e sim a direção em que ele se move em relação ao horizonte. Se ele desce reto para baixo, cruza os 18° depressa. Se desce de lado, escorregando quase paralelo ao horizonte, percorre um caminho muito mais longo para descer a mesma altura, e o crepúsculo se arrasta.

O ângulo de mergulho do sol

Imagine o caminho que o sol traça no céu ao longo do dia. Perto do equador, esse arco é quase perpendicular ao horizonte: o sol sobe reto pela manhã e desce reto à tarde, cravando o horizonte num ângulo próximo de 90°. Como ele afunda quase na vertical, os 18° abaixo do horizonte são vencidos rápido, e o crepúsculo é curto o ano inteiro.

Agora leve o mesmo sol para o Sul do Brasil. Quanto maior a latitude, mais inclinado fica o arco em relação ao horizonte. Em Porto Alegre ou no Chuí, o sol não desce reto; ele desliza na diagonal, aproximando-se do horizonte num ângulo mais raso. Para descer os mesmos 18° de profundidade, precisa percorrer um trecho de céu bem maior, e isso leva mais tempo. É exatamente o começo, ainda fraco, do mecanismo que nos círculos polares produz o sol da meia-noite: lá o sol desce tão de raspão que nem chega aos 18°, e a noite escura simplesmente não vem.

A diferença medida, de Fortaleza ao Chuí

A geometria fica evidente quando se colocam os números lado a lado. A tabela abaixo mostra, para oito cidades de norte a sul, quanto tempo o céu leva do pôr do sol até a noite escura completa (o sol a 18° abaixo do horizonte), no equinócio de março e no auge do verão do Sul, em dezembro. Tudo calculado pelo motor astronômico do site.

Leia a tabela de cima para baixo e o padrão salta: a duração cresce sem parar conforme a latitude aumenta. Entre Fortaleza e Chuí, no verão, são 28 minutos de diferença, quase meia hora a mais de céu iluminado depois que o sol se põe. Quem se muda do Nordeste para o Sul percebe isso na pele: o entardecer gaúcho parece não acabar, e a sensação é real.

Por que o verão estica ainda mais

Repare que, em toda cidade, a coluna de dezembro é maior que a de março. No verão do hemisfério sul, o crepúsculo dura mais que no equinócio, e a diferença cresce quanto mais ao sul se está. Em Chuí saltam 21 minutos entre o equinócio (83 min) e o solstício de verão (104 min).

A razão é a mesma inclinação, agora acentuada pela estação. No verão, o sol nasce e se põe num ponto deslocado para o sul do horizonte, e o arco dele fica ainda mais deitado ao cruzar a linha do horizonte naquela latitude. Ângulo mais raso significa mergulho mais lento e crepúsculo mais longo. No inverno acontece o contrário, o arco fica um pouco mais em pé e o crepúsculo encurta. Por isso o extremo sul concentra os dois efeitos: latitude alta e verão longo, que se somam. Essa dança do sol ao longo do ano é a mesma que muda a duração do dia.

Escurecer de vez também demora mais no Sul

Nem todo mundo fica olhando o céu até os 18°. Para a vida prática, o que importa é o fim do crepúsculo civil, o momento em que falta luz para andar na rua sem iluminação, os 6° abaixo do horizonte. Esse trecho, o mais útil do dia, também se estica no Sul, embora menos que o crepúsculo completo.

Em Fortaleza, entre o pôr do sol e o breu civil passam cerca de 21 minutos. No Chuí, no verão, são 29. Oito minutos podem parecer pouco, mas somam ao longo dos meses de dias longos e explicam por que, no Sul, dá para jantar na varanda com o sol já posto e o céu ainda claro. Para saber a que horas isso acontece na sua cidade em cada época, use a página de crepúsculo e o calendário de nascer e pôr do sol.

O que o crepúsculo mais longo muda na prática

Uns minutos a mais de céu iluminado parecem detalhe, mas mudam coisas concretas. Para quem fotografa, o Sul é generoso: a golden hour, com o sol baixo e a luz dourada, e a hora azul, aquele azul profundo do começo do crepúsculo civil, duram mais nas latitudes altas. Sobra tempo para compor a foto, trocar de lente, testar exposições, coisa que no Nordeste tem de ser feita às pressas porque a luz cai rápido.

Para o dia a dia, o efeito é o entardecer que se estende. No verão gaúcho, com o sol se pondo tarde e o crepúsculo longo, ainda há claridade para uma caminhada, um jogo no campo ou o jantar na varanda muito depois do pôr do sol. Já quem cresceu perto do equador conhece o breu que desaba logo em seguida: no Norte, o dia acaba de forma mais abrupta, quase sem meio-termo entre o sol posto e a noite fechada. A iluminação pública, os horários de acender faróis e o próprio ritmo das cidades acompanham, de leve, essa diferença de latitude.

No limite, o crepúsculo não termina

Se você continuar descendo o dedo pelo mapa, o efeito não para de crescer, ele desanda. Muito além do Chuí, passando dos 48° ou 49° de latitude, existe uma época do ano em que o sol nunca chega aos 18° abaixo do horizonte à meia-noite. O crepúsculo astronômico da tarde se emenda direto no da manhã, e a noite escura não acontece. São as chamadas noites brancas, famosas em cidades como São Petersburgo, na Rússia, em junho. Mais ao norte ainda, dentro do círculo polar, nem o crepúsculo civil termina, e o sol fica visível a noite toda.

O Brasil não alcança essas latitudes, por sorte de quem gosta de noite estrelada: mesmo no extremo sul, em Chuí, a noite escura sempre chega, ainda que devagar. Mas o mecanismo é o mesmo, só levado ao extremo. O entardecer que parece não acabar no Rio Grande do Sul é a versão suave do fenômeno que, perto dos polos, apaga a noite por semanas. Para ver os três estágios do crepúsculo em detalhe e por que cada um existe, vale o guia de crepúsculo civil, náutico e astronômico.

Perguntas frequentes