Lua no céu diurno: por que a lua aparece de dia?

O céu de dia é feito da luz do sol espalhada

O céu de dia é claro e azul porque o ar espalha a luz do sol em todas as direções. Cada molécula de nitrogênio e oxigênio desvia um pouco da luz solar, e é essa luz redirecionada, e não o disco do sol, que enche o céu de brilho. Por isso o céu é luminoso mesmo longe da direção do sol.

Esse brilho apaga quase tudo o que está no céu de dia. As estrelas continuam lá ao meio-dia, mas o fundo claro as encobre por completo. Contra esse azul brilhante, só os objetos mais luminosos do céu se destacam, e a lua é o único que aparece com frequência.

A diferença entre a lua e as estrelas, no céu de dia, é só de brilho. As estrelas chegam como pontos de luz muito fracos, que o fundo azul encobre por completo. A lua, mesmo pálida, reflete luz solar de uma superfície grande e próxima, o bastante para vencer esse fundo.

A distância até o sol decide o que aparece de dia

Perto do sol, o céu é ofuscante, e nada se vê a poucos graus do disco. Quanto mais longe do sol, mais o céu escurece e mais fácil fica enxergar um ponto brilhante. A lua está sempre em algum lugar do céu, mas só é vista quando a posição dela a afasta o bastante da direção do sol. A tabela traz a visibilidade da lua pela distância angular entre ela e o sol.

A lua a leste do sol vai atrás dele no céu e por isso aparece de tarde, ainda alta quando o sol se põe. A lua a oeste do sol vai à frente dele, nasce antes e ainda está no céu de manhã, depois que o sol já subiu.

Onde procurar a lua de dia a partir do sol

Como a lua diurna anda sempre em relação ao sol, o próprio sol serve de guia para achá-la. À tarde, a busca vai para a metade leste do céu, com o sol parcialmente às costas. Em boa parte do mês ela está ali, como um disco pálido no azul.

De manhã, a busca se inverte e vai para o oeste, o lado de onde o sol veio. Nos dias em que a lua está quase junto ao sol, ela não aparece, porque nasce e se põe quase junto com ele e fica perdida no brilho o tempo todo.

A relação com o horário do sol é direta. Uma lua subindo por volta do meio-dia vai cruzar o céu à tarde e estar bem posicionada ao entardecer. Uma lua se pondo por volta do meio-dia passou a manhã inteira visível. O horário e a direção do nascer e pôr do sol de cada cidade, cruzados com a posição da lua, tornam a busca previsível.

A observação a partir de uma sombra, com o sol bloqueado por um prédio ou pela copa de uma árvore, ajuda os olhos a se ajustarem e destaca o disco pálido do fundo. Olhar na direção contrária ao sol, com ele às costas, é mais fácil do que varrer a metade do céu próxima a ele, onde o clarão domina.

Por que a lua de dia é pálida

A lua diurna parece fraca, quase transparente. A causa é o fundo claro que a luz do sol espalhada cria no céu. A lua reflete pouca luz, cerca de 12% do que recebe do sol, mais ou menos como asfalto seco. Contra o céu escuro da noite, esses 12% se destacam; contra o céu azul do dia, quase somem.

A lua diurna aparece melhor quando o céu está mais escuro, perto do nascer e do pôr do sol, quando o azul perde força, ou num dia de ar limpo e seco. Uma lua alta e bastante iluminada numa tarde de inverno seco no Sudeste é fácil de achar; uma lua fina num céu úmido e leitoso, quase impossível. A posição do sol decide. Quanto mais baixo ele está e menos luz espalha pelo ar, mais a lua se destaca.

Quanto tempo a lua passa no céu de dia

A lua diurna fica mais fácil de entender pelo tempo que ela passa acima do horizonte. A cada volta em torno da Terra, a lua fica visível por cerca de doze horas de cada vez, quase o mesmo que o sol. Boa parte dessas doze horas cai durante o dia, porque o dia ocupa metade do relógio.

O que muda de um dia para o outro é o horário. A lua avança na própria órbita enquanto a Terra gira, e por isso nasce um pouco mais tarde a cada dia; ao longo de algumas semanas, esse horário percorre o relógio inteiro. Numa parte do ciclo, ela nasce de manhã e cruza o céu à tarde; noutra, nasce à tarde e só se põe de madrugada. A posição em relação ao sol decide em qual desses momentos a lua está e se ela aparece de dia ou de noite.

Quando a lua só aparece de noite

A lua no lado oposto ao sol nunca aparece de dia. Com a lua exatamente do lado contrário ao sol no céu e a Terra no meio, ela nasce no leste no instante em que o sol se põe no oeste, e se põe quando o sol nasce. Os dois ficam sempre em pontos opostos do relógio, e essa lua nunca divide o céu com o sol.

A mesma oposição, nas raras vezes em que o alinhamento é perfeito, produz um eclipse lunar, quando a Terra, entre o sol e a lua, projeta a própria sombra sobre ela. Fora desses casos, a lua oposta ao sol passa acima ou abaixo da sombra e brilha a noite inteira, fora do céu do dia.

A lua diurna e a posição do sol

Enquanto o sol domina a luz e deixa o céu azul, a lua cruza o mesmo céu, aparecendo e sumindo conforme a distância entre os dois.

A direção da lua em relação ao sol indica a que horas ela aparece, e o horário indica onde ela vai estar. A observação é feita a olho nu, em qualquer tarde de céu limpo. O movimento do sol ao longo do dia e do ano está em como o sol se move no céu.

Perguntas frequentes