Pôr do sol: o que significa, na astronomia e nas culturas?

O significado literal do pôr do sol

No sentido físico, o pôr do sol é o momento em que o sol some abaixo da linha do horizonte por causa da rotação da Terra, que leva cada parte do planeta para o lado oposto à luz. Por convenção astronômica, o instante do pôr do sol é quando a borda superior do disco toca o horizonte, e não o centro. Quem se move é o observador, que gira junto com o solo para longe do sol.

A luz continua depois do pôr do sol. Quando o disco some, começa o crepúsculo, o período em que o céu ainda recebe luz do sol já abaixo do horizonte, e por isso há tempo de voltar da praia sem lanterna.

Essa passagem gradual entre dia e noite faz parte do que o pôr do sol representa. As fases dessa passagem estão descritas na página do crepúsculo, com as três etapas.

Por que o pôr do sol virou símbolo de encerramento

O pôr do sol acontece todos os dias, é visível de qualquer lugar sem equipamento e coincide há milênios com o fim da jornada de trabalho de boa parte das pessoas. No campo, marcava o fim da lida, o recolhimento do gado e o acendimento das primeiras luzes.

Daí veio a associação com a ideia de fechamento. O dia termina quando o sol se põe, e a linguagem passou a usar o pôr do sol para falar do fim de qualquer coisa.

O português tem vários exemplos. A expressão "ver o sol se pôr" sobre algo indica que acabou, e o "fim de tarde" de um projeto é a fase final dele.

A expressão inglesa sunset clause, cláusula de expiração, usa a mesma imagem para uma regra com data para acabar. O símbolo é tão antigo e tão difundido que entrou no vocabulário comum e raramente é percebido como figura de linguagem.

O pôr do sol como símbolo de transição

Além do encerramento, o pôr do sol representa a passagem, o intervalo entre dois estados. Ele fica na fronteira entre o dia e a noite, e culturas de todos os continentes deram atenção especial a esse momento.

Muitas tradições contam o começo do novo dia a partir do pôr do sol e não da meia-noite, porque a mudança da luz é mais visível que a marcação de um relógio. O calendário de várias culturas do Oriente Médio e do Mediterrâneo antigo funcionava assim, com o dia novo começando quando o sol se punha.

Essa posição intermediária dá ao pôr do sol um tom ao mesmo tempo melancólico e esperançoso, porque ele marca um fim e a véspera do dia seguinte.

Por isso o entardecer aparece em despedidas e também em recomeços. Um casamento ao pôr do sol usa esse sentido de mudança de etapa.

O pôr do sol nos ditados e no português do Brasil

O português brasileiro incorporou o pôr do sol de várias formas. Marcar encontro "no fim da tarde" é combinar por volta do entardecer, sem horário exato, porque a hora do sol baixo é entendida por todos. Dizer que alguém está "no entardecer da vida" é uma forma delicada de falar da velhice, e as expressões "cair a tarde" e "cair a noite" usam o sol descendo como imagem do tempo que passa.

No interior, onde a rotina ainda acompanha a luz, o pôr do sol organiza o dia de trabalho, que começa cedo, ao nascer do sol, e termina ao entardecer. Essa ligação prática entre o sol baixo e o fim da jornada é a origem concreta do simbolismo, formado pela experiência repetida de gerações que viram o dia acabar junto com a luz.

Por que as pessoas param para olhar o pôr do sol

Diante de um pôr do sol, é comum que as pessoas parem, fiquem em silêncio e observem. Parte da explicação é estética, pela cor quente, o dourado e o vermelho que a atmosfera filtra com o sol baixo, é rara no resto do dia.

Outra parte é a variação dentro da rotina. Mesmo acontecendo todos os dias, cada pôr do sol é diferente no desenho das nuvens e na intensidade da cor.

Há também uma explicação cultural antiga. Marcar o fim do dia com um momento de pausa é um hábito de gerações, das varandas do interior às sacadas de apartamento. O pôr do sol oferece um motivo socialmente aceito para ficar alguns minutos só observando.

O valor cultural desse hábito não depende de nenhum efeito sobre a saúde. Trata-se de um ritual coletivo e silencioso, repetido todos os dias, que a maioria das pessoas pratica sem pensar.

O pôr do sol é também um tema frequente da fotografia. A foto é simples de fazer e é compartilhada porque muitas pessoas, em algum momento, quiseram registrar aquele instante. Fotografar o entardecer é uma forma atual do mesmo hábito de contemplação.

O pôr do sol na arte, na religião e na linguagem

O pôr do sol aparece com frequência na produção artística. Na pintura, Claude Monet e William Turner estudaram por anos a luz do fim de tarde. Na música popular brasileira, o pôr do sol é cenário recorrente de canções de despedida e de saudade.

Muitas tradições religiosas também marcam o tempo pelo pôr do sol, com o início de um dia sagrado ou o momento de mudar de atividade. O instante do pôr do sol serve como marcador de tempo confiável e visível para todos, e cada cultura atribuiu a ele significados próprios.

A tabela resume as camadas de sentido associadas ao pôr do sol.

Como a latitude muda a experiência do pôr do sol

A experiência do pôr do sol depende também da física. O pôr do sol é um instante, mas o que se vê depende do crepúsculo seguinte, e a duração do crepúsculo muda com o lugar e a época.

Perto do equador, no Norte do Brasil, o sol desce quase na vertical e o céu escurece rápido, com um entardecer intenso e curto. No Sul do país, principalmente no verão, o sol desce em diagonal, o crepúsculo se alonga e a transição é mais lenta.

O fim de tarde curto de Manaus difere do entardecer longo de Porto Alegre em dezembro, e a transição que o pôr do sol representa tem durações distintas pelo Brasil.

O horário do pôr do sol e a duração do crepúsculo em cada cidade estão no horário de nascer e pôr do sol e nas fases do crepúsculo.

Perguntas frequentes